La 23e édition de la Coupe du Monde entre dans une nouvelle phase ce dimanche 28 juin avec le coup d’envoi des seizièmes de finale. Après une phase de groupes riche en rebondissements, neuf pays africains franchissent ce cap, une première dans l’histoire du tournoi.
Sur l’affiche officielle des seizièmes de finale, le Sénégal affrontera la Belgique dans un duel très attendu, tandis que le Maroc se mesurera aux Pays-Bas. L’Algérie croisera le fer avec la Suisse, la Côte d’Ivoire défiera la Norvège et la RD Congo se frottera à l’Angleterre. L’Égypte, de son côté, jouera contre l’Australie, le Cap-Vert contre l’Argentine, le Ghana contre la Colombie et l’Afrique du Sud contre le Canada.
Le football africain n’a jamais connu une telle présence en phase à élimination directe. Pour la première fois, neuf sélections du continent atteignent les seizièmes de finale, confirmant la montée en puissance de l’Afrique sur la scène mondiale. Des nations comme le Cap-Vert et l’Égypte franchissent ce stade de la compétition pour la toute première fois.
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Cette qualification massive illustre l’essor du football africain et nourrit l’ambition de voir le continent franchir un nouveau cap. Il existe désormais un espoir réel de voir plusieurs sélections atteindre les quarts de finale, voire rêver d’une place en demi-finales, ce qui constituerait une avancée historique pour l’Afrique.
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Les prochains jours s’annoncent intenses, avec des affiches prestigieuses et des défis de taille. L’Afrique ne se présente plus comme un simple outsider, mais s’affirme désormais comme une force collective capable de rivaliser avec les grandes puissances du football mondial.
Moïse AKAKPO
