Les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 ont offert des scénarios haletants à deux sélections africaines engagées : la République démocratique du Congo national football team et la Sénégal national football team.
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Dès les premières minutes du coup d’envoi, les Léopards de la RD Congo ont surpris l’England national football team avec un jeu défensif solide et une ouverture du score précoce, prenant l’avantage 1-0. L’espoir d’un exploit historique grandissait alors dans les rangs des supporters congolais.
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Face aux Congolais, Harry Kane, véritable chef d’orchestre de l’attaque anglaise, a pris les choses en main. Le capitaine des Three Lions a d’abord égalisé avant de doubler la mise dans les derniers instants de la rencontre. Malgré une résistance courageuse et quelques occasions en fin de match, les Congolais n’ont pas réussi à renverser la situation. Le score final de 2-1 scelle leur élimination, mais ils quittent la compétition avec les honneurs, après avoir montré qu’ils pouvaient rivaliser avec une grande nation du football.
De leur côté, les Sénégalais ont parfaitement entamé leur match. Portés par un jeu collectif inspiré et une attaque efficace, les Lions de la Teranga ont rapidement pris l’avantage, menant 2-0 et laissant entrevoir une qualification historique. Leur réalisme offensif et leur discipline défensive semblaient alors leur offrir une soirée de gloire.
Mais le football reste imprévisible. À la 86e minute, la Belgium national football team a réduit l’écart, semant le doute dans les rangs sénégalais. Puis, dans le temps additionnel, les Diables Rouges ont arraché l’égalisation, brisant l’élan des Lions. La rencontre, jusque-là maîtrisée, a basculé dans un suspense total, notamment après certains choix de coaching contestés côté sénégalais.
En prolongation, la tension était à son comble. Épuisés mais combatifs, les Sénégalais ont tenté de résister aux assauts belges. Cependant, un penalty accordé à la Belgique a scellé leur sort. Transformé avec sang-froid, il a offert l’avantage définitif aux Européens, pour un score final de 3-2.
Pour le Sénégal, cette élimination est d’autant plus cruelle qu’elle survient après avoir largement mené et cru à l’exploit. Malgré une prestation courageuse, les Lions voient leur rêve s’envoler dans les dernières minutes, laissant un profond sentiment de regret.
Ainsi, deux sorties amères pour les représentants africains, qui auront longtemps cru à l’exploit. La RD Congo et le Sénégal quittent la compétition, laissant le continent en quête d’un nouveau souffle pour les prochaines éditions.
Moïse AKAKPO
