Les seizièmes de finale de la Coupe du monde de la FIFA 2026 ont offert leur lot d’émotions et de rebondissements. Si le Ghana et l’Algérie ont vu leur parcours s’arrêter prématurément, le Cap-Vert est passé tout près d’un exploit historique face à l’Argentine, au terme d’un match haletant.
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Le Ghana a rapidement été mis en difficulté par une séduisante équipe colombienne. Malgré quelques initiatives de Thomas Partey et les efforts du capitaine Jordan Ayew, les Black Stars ont peiné à se montrer dangereux. À la 14e minute, Jhon Arias a ouvert le score pour la Colombie en trompant le gardien Lawrence Ati-Zigi.
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Les Colombiens ont ensuite conservé la maîtrise de la rencontre, mais se sont heurtés à un Ati-Zigi impérial, auteur de plusieurs arrêts décisifs qui ont évité un score plus lourd. Battu 1-0, le Ghana quitte la compétition, tandis que la Colombie décroche son billet pour les huitièmes de finale où elle retrouvera la Suisse.
À Vancouver, l’Algérie de Vladimir Petković s’est également inclinée face à une Suisse disciplinée et très bien organisée. Les Fennecs ont subi l’intensité de leurs adversaires dès l’entame de la rencontre. Breel Embolo a ouvert le score dès la 10e minute sur un service précis du jeune Johan Manzambi.
Au retour des vestiaires, Dan Ndoye a doublé la mise à la 46e minute en profitant d’une erreur de la charnière défensive composée d’Aïssa Mandi et de Ramy Bensebaïni. Malgré les entrées d’Amine Gouiri et de Saïd Benrahma pour dynamiser l’attaque, Riyad Mahrez et ses partenaires n’ont jamais trouvé la faille. Avec seulement deux tirs cadrés, les Algériens s’inclinent 2-0 et voient leur aventure mondiale prendre fin.
Le duel entre l’Argentine et le Cap-Vert restera sans doute comme l’un des plus spectaculaires de ces seizièmes de finale. Devant son public à Miami, Lionel Messi a ouvert le score à la 29e minute d’un geste de grande classe. Loin de céder, les Cap-Verdiens ont égalisé à la 59e minute grâce à Deroy Duarte.
En prolongation, Lisandro Martínez a redonné l’avantage à l’Albiceleste sur un corner parfaitement tiré par Messi. Mais le Cap-Vert a une nouvelle fois trouvé les ressources pour revenir au score grâce à Sidny Lopes Cabral, auteur d’une superbe frappe enroulée à la 103e minute.
Alors que les deux équipes semblaient se diriger vers une séance de tirs au but, un ultime corner de Messi a provoqué un but contre son camp de Diney Borges, qui a dévié involontairement le ballon dans ses propres filets à la suite d’une tête de Cristian Romero. L’Argentine s’impose finalement 3-2 et valide son billet pour les huitièmes de finale, où elle affrontera l’Égypte.
Malgré l’élimination, le Cap-Vert quitte le tournoi sous les applaudissements après une prestation courageuse qui aura fait vaciller l’un des favoris de la compétition. Le Ghana et l’Algérie, eux, nourriront de nombreux regrets après une campagne qui s’achève dès les seizièmes de finale.
Moïse AKAKPO
