L’architecte et homme d’affaires Messan Hilaire Locoh-Donou a quitté la terre des vivants dimanche 03 octobre 2026 à Lomé. Architecte DPLG, urbaniste et entrepreneur, il a marqué pendant plusieurs décennies l’architecture, l’urbanisme et le secteur hôtelier togolais.
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Formé à l’École des Beaux-Arts de Paris, Hilaire Locoh-Donou appartient à une génération d’architectes africains qui, au lendemain des indépendances, ont participé à la modernisation des villes ouest-africaines. De retour au Togo, il fonde en 1973 le cabinet AUBA, spécialisé dans l’architecture, l’urbanisme et les études techniques.
Une empreinte visible à Lomé
À travers AUBA, il participe à la réalisation de plusieurs ouvrages qui ont contribué à façonner le paysage urbain de Lomé. Parmi les bâtiments associés à son nom figure notamment l’ancien siège de la Banque Togolaise pour le Commerce et l’Industrie (BTCI), aujourd’hui occupé par IB Bank.
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Construit au début des années 1980, cet édifice demeure l’une des réalisations modernistes qui caractérisent certains quartiers de la capitale. L’architecture de Locoh-Donou se distinguait notamment par l’utilisation du béton armé, les jeux de volumes et les formes géométriques.
L’immeuble AUBA a également été un lieu marqué par l’histoire politique du Togo. En juin 1991, le Collectif de l’Opposition Démocratique (COD) s’y est réuni dans le contexte des revendications en faveur de la Conférence nationale souveraine. Des formations du FOD et du COD s’y sont également retrouvées quelques jours plus tard pour décider de leur dissolution à l’ouverture de la CNS.
Architecte, enseignant et bâtisseur de la profession
L’engagement de Hilaire Locoh-Donou ne s’est pas limité à la conception de bâtiments. Il a aussi participé aux premières années de l’École Africaine des Métiers de l’Architecture et de l’Urbanisme (EAMAU), à Lomé. Entre 1976 et 1981, il y a notamment enseigné l’architecture et contribué à l’encadrement de jeunes professionnels.
Soucieux de préserver la mémoire du métier, il a également fait don d’une partie de ses œuvres et archives à l’EAMAU. Sur le plan professionnel, il a présidé l’Ordre national des architectes du Togo de 1986 à 1996. Son parcours a été officiellement salué en 2025, lors de la célébration des 35 ans de l’Ordre, parmi ceux des anciens responsables distingués pour leur contribution au développement de la profession.
Eda-Oba, l’autre grande aventure
Hilaire Locoh-Donou s’est ensuite illustré dans le secteur hôtelier avec la création de l’hôtel Eda-Oba, situé sur le boulevard Eyadéma à Lomé. Avec ses 200 chambres, l’établissement s’est imposé comme l’un des espaces hôteliers et de conférences importants de la capitale.
Le nom « Eda-Oba » renvoie, selon les explications données par son promoteur, à l’homme et au roi dans la tradition yoruba. Le projet portait également une dimension symbolique autour de la mère africaine, illustrée notamment par deux sculptures représentant des femmes avec leurs enfants, œuvres attribuées au professeur Paul Ahyi.
L’hôtel a été distingué aux West African Tourism and Hospitality Awards, notamment comme meilleur centre de conférence et meilleur hôtel cinq étoiles. Locoh-Donou défendait par ailleurs une meilleure coopération entre les professionnels du tourisme et de l’hôtellerie, qu’il considérait comme des acteurs importants du développement économique du pays.
Une vie au service de la transmission
Au-delà de l’architecture et des affaires, Hilaire Locoh-Donou s’est également investi dans la vie associative et internationale. Il a été président du Rotary Club de Lomé et gouverneur du district 9100 en 1998-1999. Il a aussi présidé la section togolaise du Comité inter-pays France-Togo.
Architecte, urbaniste, enseignant, responsable professionnel et promoteur hôtelier, Messan Hilaire Locoh-Donou laisse ainsi derrière lui un parcours marqué par la création, la transmission et l’engagement. Son empreinte demeure visible à travers des bâtiments, des institutions et des générations de professionnels auxquels il a transmis une partie de son expérience.
Marc Le Sucré GNAZOU (+22896141648)
